[ITALIANO di seguito]
When we thought the walls of Wales were tough, we had not yet come to terms with the English hills.
Waking up literally ‘at dawn’ and the usual morning actions of dismantling and repacking, this time almost in record time.
Today there is no late start, we have to take the train from Chester all the way to after Manchester to avoid a whole boring bit between urban areas.
We leave the dismal campsite at Chester Lakes and ride smoothly to the station.
We get off at Hebden Bridge, a pretty little village developed between two hills and of post-industrial character. There are clear signs in the architecture of the buildings and it is crossed by a navigable canal with multi-level locks for lowering and raising boats.
After refuelling in a market, we set off, immediately up a sharp incline, but the effort is repaid by the beauty of the place.
A secondary asphalt road runs alongside several artificial lakes where several calves run free.
Past the first pass at an altitude of 500 metres, we see more hills and then more.
To make things easier, the track becomes first a dirt road and then a technical path. Certainly beautiful, but with our little fronts (= front-only suspension bikes) laden with luggage, stones and mud are not the best.
After a stop for a bite of sandwiches in front of a farmhouse where a sign warns us to stay away in a … um … kindly (‘Stay away! We are tired of hiding corpses’), we manage to overcome the additional difficulty and get back on the tarmac.
Passing through a small village, we spot a very quaint place: Gertrude’s Tea Room. It’s fabulous! Full of trinkets of all kinds, tables and chairs all different and with a very friendly and homely ‘mood’.
A couple of coffees, a piece of cake and a pudding with ice cream will give us the strength we need for the last 40 kilometres, but not before stocking up for dinner.
After a few kilometres, the road climbs sharply, with gradients of more than 20 per cent, but skirting a limestone basin that juts out between green hills and dry stone walls.
At sunset, after a couple of hunger pangs stopped by the legendary Haribo, we arrive at today’s campsite located on a farm and very well organised, if spartan and cheap.
First thing: dinner.
Tonight the menu is pumpkin ravioli with cheese and pepper, chicken breast sautéed in the remaining ravioli sauce and hot chocolate with biscuits.
With a very hot shower, we get the cold off our backs, after which we rush off to bed.
[ITA]
Quando pensavamo che i muretti del Galles fossero tosti, non avevamo ancora fatto i conti con le colline inglesi.
Sveglia letteralmente “all’alba” e solite azioni mattutine di smontaggio e reimpacchettamento, stavolta quasi a tempo di record.
Oggi non si può fare tardi, c’è da prendere il treno da Chester fino a dopo Manchester per evitare tutto un pezzo noioso tra zone urbane.
Lasciamo il lugubre campeggio di Chester Lakes e pedaliamo senza problemi fino alla stazione.
Scendiamo ad Hebden Bridge, un bel paesino sviluppato tra due colline e di stampo post-industriale. Chiari i segni nell’architettura degli edifici ed è attraversato da un canale navigabile con chiuse a più livelli per abbassare ed innalzare le imbarcazioni.
Dopo il rifornimento in un market, partiamo, subito in salita netta, ma la fatica è ripagata dalla bellezza del luogo.
Una strada asfaltata secondaria che costeggia diversi laghi artificiali dove parecchi vitelli scorrazzano liberi.
Superato il primo passo a 500 metri di quota, scorgiamo altre colline e poi altre ancora.
Per rendere tutto più facile, la traccia diventa prima sterrata e poi sentiero tecnico. Sicuramente bello, ma con le nostre frontine (=bici ammortizzate solo davanti) cariche di bagagli pietre e fango non sono il massimo.
Dopo una sosta per un morso ai panini di fronte ad un casolare in cui un cartello avvisa di stare lontani in maniera.. ehm… gentile (“State lontani! Siamo stanchi di occultare cadaveri”), riusciamo a superare l’ulteriore difficoltà e rientrare sull’asfalto.
Attraversando un paesino, avvistiamo un locale molto caratteristico: Gertrude’s Tea Room. È favoloso! Pieno di ninnoli di tutti i generi, tavoli e sedie tutti diversi e con un “mood” molto amichevole e casalingo.
Un paio di caffè, un pezzo di torta ed un pudding con gelato ci daranno la forza necessaria per gli ultimi 40 chilometri, ma non prima di fare provviste per la cena.
Dopo qualche chilometro la strada sale nettamente con pendenze di oltre il 20%, ma costeggiando una conca di roccia calcarea che spunta tra le colline verdi ed i muretti a secco.
Al tramonto, dopo un paio di crisi di fame fermate dalle mitiche Haribo, arriviamo al campeggio di oggi situato in una fattoria e molto ben organizzato, seppur spartano ed economico.
Prima cosa: cena.
Stasera il menù prevede: ravioli di zucca cacio e pepe, petto di pollo saltato nel sugo dei ravioli rimasto e cioccolata calda con biscotti.
Con una doccia caldissima ci togliamo il freddo di dosso, dopodiché ci fiondiamo a letto.
